어린이집 다니기 시작한 뒤로 달라졌습니다
“어린이집 다니기 전에는 이렇게 자주 아프지 않았는데, 다니기 시작하고부터는 한 달에 한 번꼴로 감기에 걸리고, 그때마다 귀까지 아파합니다.”
분당 중이염 치료를 받으러 오시는 분들 중에 이런 말씀을 하시는 부모님이 많습니다. 제 진료실에서 아이 귀 상태를 묻다 보면 거의 빠지지 않고 나오는 이야기이기도 합니다.
실제로 단체생활을 시작하면 아이는 여러 아이들과 지내면서 바이러스에 노출되는 빈도가 크게 늘어납니다. 아직 면역 체계가 자리 잡지 못한 시기라 감기를 자주 앓고, 그 감기가 코와 귀를 잇는 이관을 타고 중이로 이어지면서 중이염으로 번지는 경우가 많습니다.
이런 신호는 눈여겨봐야 합니다
어린이집을 다니는 나이대 아이들은 아직 아픈 곳을 말로 정확히 표현하기 어렵습니다. 그래서 저는 부모님께 몇 가지 신호를 함께 보시라고 말씀드립니다.
자꾸 한쪽 귀를 만지거나 잡아당기는지, 불러도 반응이 한 박자 늦거나 텔레비전 소리를 유독 크게 듣는지 보셔야 합니다.
밤에 자다가 자주 뒤척이거나 깨는 것도 신호가 될 수 있고, 열이 아주 높지는 않은데 컨디션이 며칠째 처지고 콧물이 길게 가는 것도 함께 봐야 할 흐름입니다.
이 중에서도 콧물감기가 낫는 듯하다가 다시 미열이 오르고 귀 쪽 불편함을 호소하는 흐름은 소아 중이염에서 흔히 나타납니다. 염증이 가라앉은 뒤에도 중이 안에 액체가 남아 삼출성으로 이어지면 소리가 먹먹하게 들리는 상태가 한동안 지속되기도 합니다.
귀만 보고 끝낼 수 있을까요?
저는 어린이집 다니는 아이가 중이염을 반복해서 앓는다면 귀 상태만 보지 않습니다. 콧물이 뒤로 넘어가는지, 코막힘이 오래가는지, 비염 성향이 있는지를 함께 봅니다.
이관은 코와 귀를 연결하는 통로라서, 코 안 염증이 정리되지 않으면 귀 쪽 문제가 같은 패턴으로 반복될 수 있습니다. 제가 귀 증상 하나만 떼어보지 않고 코와 귀를 같이 보는 이유가 여기에 있습니다.
단체생활을 시작한 지 얼마 안 된 시기에는 아이 몸이 새 환경에 적응하는 과정이라, 면역이 자리 잡을 때까지 감기와 중이염이 번갈아 오는 시기를 거치기도 합니다.
이 시기에 코와 귀를 함께 보면서 몸의 회복력을 끌어올리는 방향으로 접근하면 반복을 줄이는 데 도움이 됩니다.
진료실에서 확인하는 것
첫째, 귀 통증이 급성으로 온 것인지 아니면 반복적으로 재발하는 흐름인지를 구분합니다. 둘째, 콧물과 코막힘이 며칠째 이어지고 있는지, 비염 성향이 함께 있는지를 봅니다.
셋째, 평소 컨디션 처짐이나 수면 중 뒤척임이 잦았는지를 부모님께 여쭤보며 몸 전체 상태를 가늠합니다.
한의원 치료는 이렇게 갑니다
분당 중이염 한의원에 아이가 처음 오면 저는 체질과 코·귀 상태를 같이 보고 처방을 정합니다. 콧물이 오래가는 아이와 컨디션 처짐이 먼저 눈에 띄는 아이는 같은 중이염이라도 접근이 달라집니다.
기존에 복용 중인 약이 있다면 그대로 두고 시작합니다. 기존 치료를 급하게 바꾸기보다 몸 상태를 먼저 본 뒤 필요한 처방을 더하는 방식을 택합니다.
2주 단위로 코막힘과 귀 불편감이 줄었는지, 4주 단위로는 감기와 중이염이 반복되는 간격이 늘었는지를 비교합니다. 재진 때도 이 간격을 기준으로 상태를 함께 확인합니다.
생활에서 조절할 것
첫째, 코를 풀 때는 한쪽씩 부드럽게 풀도록 알려주셔야 합니다. 세게 풀면 압력이 이관 쪽으로 가해질 수 있습니다.
둘째, 어린이집 하원 후에는 충분히 쉬게 해 체력이 떨어진 채로 다음 날 등원하지 않도록 조절해 주셔야 합니다. 셋째, 실내 습도를 적정하게 유지해 콧물과 코막힘이 오래가지 않도록 신경 써주셔야 합니다.
진료 안내
분당 중이염 한의원 진료는 수인분당·신분당선 정자역 5번 출구 바로 앞 분당미소로한의원에서 제가 직접 봅니다. 화·목요일은 21시까지 야간진료를 하고, 병원 빌딩 주차장을 쓸 수 있습니다.
조용훈 대표원장
