“이게 맞게 먹는 건지, 더 필요한 게 있는지 모르겠어요”
진료실에서 비염 환자분들께 물어보면 상당수가 오메가3, 비타민D, 프로바이오틱스, 퀘르세틴 중 한두 가지는 이미 드시고 있습니다. 분당 비염 치료를 알아보고 오시는 분들 중에도 영양제 서너 통을 들고 오셔서 이렇게 물으시는 경우가 적지 않습니다.
결론부터 말씀드리면 이런 성분들이 면역 반응과 무관하지는 않습니다.
다만 알레르기 비염에서 문제가 되는 것은 코 점막이 자극에 과하게 반응하는 문턱 자체입니다.
영양제 몇 가지로 그 문턱이 크게 올라가는 경우는 흔하지 않다는 것이 제가 진료실에서 보는 현실입니다.
영양제 성분, 알려진 것과 실제로 보는 것
비타민D는 면역 조절에 관여한다는 연구가 꾸준히 나오지만, 결핍을 교정하는 수준의 보충이지 알레르기 반응 자체를 낮추는 치료 수단은 아닙니다.
오메가3는 염증 매개물질 생성에 영향을 줄 수 있다고 보지만, 코막힘이나 재채기 빈도가 눈에 띄게 줄었다고 느끼는 분은 많지 않습니다.
프로바이오틱스는 장내 환경과 면역 반응의 연관성이 연구되고 있으나, 균주와 용량에 따라 결과가 크게 달라집니다.
그래서 특정 제품 하나가 비염에 효과가 있다고 단정하기는 어렵습니다.
이 성분들을 챙기는 것 자체가 나쁠 이유는 없습니다.
문제는 이것만으로 재채기, 코막힘, 맑은 콧물이 조절되지 않는데도 계속 성분만 바꿔가며 시도하는 경우입니다.
영양제로는 닿지 않는 지점이 있을까요?
알레르기 비염은 특정 자극에 코 점막이 과민하게 반응하는 상태입니다.
온도 변화, 먼지, 특정 냄새처럼 원래는 문제가 되지 않아야 할 자극에도 재채기와 콧물이 터지는 것은 반응의 문턱이 낮아져 있기 때문입니다.
영양제는 전신 면역 상태를 보조하는 역할이지, 코 점막이 왜 이렇게 낮은 문턱에서 반응하는지를 직접 다루지는 않습니다.
그래서 분당 비염 한의원에 오시면 저는 영양제를 드시고 있는지 여부보다 다른 부분을 먼저 봅니다.
제 진료실에서 확인하는 것
첫째, 언제 어떤 자극에 증상이 시작되는지를 묻습니다.
둘째, 그 반응이 얼마나 오래됐는지, 계절을 타는지 사계절 내내인지를 확인합니다.
셋째, 항히스타민제나 스프레이를 끊었을 때 증상이 얼마나 빨리 되돌아오는지를 봅니다.
이 세 가지가 반응의 문턱이 어느 정도로 낮아져 있는지를 보여주는 단서가 됩니다.
한의원 치료는 이렇게 갑니다
저는 처방을 정할 때 콧물의 양상이 맑은지 끈적한지, 코막힘이 어느 시간대에 심한지, 추위나 냉방에 반응하는지를 함께 봅니다.
같은 비염이라도 점막이 과민해진 배경이 다르면 처방 방향도 달라지기 때문입니다.
치료는 2주에서 4주 단위로 재채기 횟수, 코막힘 지속 시간, 아침 기상 시 증상이 줄었는지를 비교하면서 다음 단계를 정합니다.
기존에 드시던 항히스타민제나 스프레이는 임의로 끊지 않고 그대로 두신 채로 시작합니다.
제가 진료에서 중요하게 보는 것은 증상이 줄어드는 속도와 재발하는 간격이 어떻게 바뀌는지입니다.
생활에서 조절할 것
첫째, 기상 직후와 취침 전 실내외 온도차를 줄이는 것이 재채기 빈도를 낮추는 데 도움이 됩니다.
둘째, 침구와 커튼의 먼지를 주기적으로 관리해서 자극 노출 자체를 줄이는 것이 필요합니다.
셋째, 환절기에는 외출 후 미지근한 생리식염수로 코를 가볍게 헹구는 습관이 점막 자극을 줄여줍니다.
영양제와 치료, 순서를 정할 때
영양제를 끊으라고 말씀드리지는 않습니다.
다만 영양제만으로 코 상태가 바뀌기를 기다리며 시간을 보내기보다, 지금 반응의 문턱이 어느 단계에 있는지를 먼저 확인하는 것이 순서상 앞섭니다.
분당에서 비염 치료를 시작하실 때 제가 늘 먼저 여쭤보는 것도 이 부분입니다.
영양제는 그 과정에서 보조적으로 병행할 수 있는 부분이지, 치료의 중심에 놓을 성분은 아니라고 저는 봅니다.
진료 안내
분당 비염 한의원 진료는 수인분당·신분당선 정자역 5번 출구 바로 앞 분당미소로한의원에서 제가 직접 봅니다. 화·목요일은 21시까지 야간진료를 하고, 병원 빌딩 주차장을 쓸 수 있습니다.
조용훈 대표원장
