“원장님, 저 머리에 비듬이 너무 심한데 혹시 다른 문제일까요?”
분당 건선 한의원을 찾아오시는 분들 중에는 본인보다 미용실 원장님이 먼저 이상하다고 말씀하셔서 오신 분들이 상당히 많습니다. 염색이나 펌을 하다가 두피에 각질이 두껍게 쌓인 것을 발견하거나, 빗질 중에 각질이 뭉텅이로 떨어지는 것을 보고서야 병원을 찾게 됩니다.
왜 두피건선은 늦게 발견될까요?
두피건선이 늦게 발견되는 이유는 단순합니다. 머리카락에 가려 눈으로 직접 보기 어렵기 때문입니다.
몸통이나 팔다리에 생기는 병변은 옷을 벗으면 바로 보이지만, 두피는 매일 만지고 감아도 병변을 놓치기 쉽습니다. 가려움이 심하지 않으면 그냥 비듬이 많은 체질이라 여기고 몇 년을 넘기시는 분도 있습니다.
저는 이런 분들을 진료실에서 자주 만납니다. 두피는 자가 점검이 어려운 부위라서, 주변 사람의 한마디가 병원 방문의 계기가 되는 경우가 적지 않습니다.
비듬과 다른 몇 가지 신호
두피건선과 지루성 비듬은 몇 가지 기준으로 구분합니다. 저는 첫 진료 때 이 네 가지를 먼저 봅니다.
각질 색과 두께가 다릅니다. 비듬은 얇고 노르스름한 편이지만, 건선 각질은 은백색을 띠며 두껍게 층을 이룹니다.
경계선도 차이가 있습니다. 두피건선은 이마나 귀 뒤 헤어라인에서 경계가 뚜렷하게 나뉘는 경우가 많습니다.
긁었을 때 반응도 다릅니다. 손톱으로 살짝 긁어도 각질이 눈처럼 우수수 떨어지고, 그 아래 피부가 붉게 드러납니다. 범위 역시 비듬은 두피 전체에 고르게 퍼지지만, 건선은 정수리나 뒷목 쪽에 국소적으로 뭉쳐 있는 경우가 흔합니다.
이런 차이를 알고 계시면, 샴푸를 바꿔가며 혼자 대응하는 시간을 줄일 수 있습니다.
면역이 만드는 재생 속도의 오류
건선은 면역이 피부 재생 속도를 과도하게 재촉하면서 각질이 정상보다 훨씬 빨리 쌓이는 상태입니다. 두피는 피지 분비가 많고 모낭이 밀집한 부위라 이 오류가 더 두드러지게 나타나는 곳이기도 합니다.
겨울철 건조한 시기에 심해지고 여름에 잦아드는 패턴이 해마다 반복된다면, 그 주기를 만드는 몸의 상태를 먼저 들여다봐야 합니다.
분당 건선 치료를 받으러 오시는 분들을 보면 두피 증상만 단독으로 있는 분도 있고, 팔꿈치나 무릎 병변과 함께 시작되는 분도 있습니다. 두피에서만 국소적으로 나타난 경우라도 몸 전체의 면역 상태와 무관하지 않으므로, 저는 두피만 따로 떼어 보지 않고 전신 상태를 함께 봅니다.
진료실에서 확인하는 것
첫째, 언제부터 각질이 눈에 띄었는지, 계절에 따라 어떻게 달라졌는지를 여쭤봅니다. 둘째, 몸의 다른 부위에도 비슷한 변화가 있었는지를 함께 확인합니다. 셋째, 두피는 육안으로 놓치기 쉬운 만큼 발견 시점보다 실제 시작 시점이 더 오래되었을 가능성을 염두에 두고 봅니다.
방치된 기간이 길어질수록 염증이 만성화되는 경우가 있어, 두피 가려움과 각질이 반복된다면 비듬으로 단정 짓기 전에 한 번은 확인해 보시길 권합니다.
한의원 치료는 이렇게 갑니다
저는 처방을 정할 때 두피 각질의 두께와 범위, 계절에 따른 변화 패턴, 그리고 몸 다른 부위 병변 동반 여부를 함께 놓고 판단합니다. 두피만 국소적으로 심한 경우와 전신 염증 경향이 큰 경우는 처방의 무게 중심이 달라집니다.
치료는 2주에서 4주 단위로 진행 상태를 비교합니다. 각질이 떨어지는 양, 가려움의 빈도, 두피 발적 정도를 매번 같은 기준으로 놓고 변화를 확인합니다.
기존에 드시던 약이 있다면 그대로 유지한 상태에서 시작합니다. 저는 두 치료를 따로 떼어 보지 않고, 전체 경과 안에서 같이 판단해 나갑니다.
생활에서 조절할 것
첫째, 머리를 감을 때 손톱으로 세게 긁지 말고 손가락 끝으로 부드럽게 씻어야 합니다. 둘째, 너무 뜨거운 물로 감으면 각질이 더 자극받을 수 있어 미지근한 물을 권합니다. 셋째, 두피가 건조해지지 않도록 수분 섭취와 실내 습도 관리를 함께 신경 쓰시면 좋습니다.
진료 안내
분당 건선 한의원 진료는 수인분당·신분당선 정자역 5번 출구 바로 앞 분당미소로한의원에서 제가 직접 봅니다. 화·목요일은 21시까지 야간진료를 하고, 병원 빌딩 주차장을 쓸 수 있습니다.
조용훈 대표원장
