“무좀약을 발라도 낫지 않아요”
제 진료실에서는 발에 생긴 습진을 무좀으로 알고 몇 주씩, 길게는 몇 달씩 항진균제를 바르다 오시는 분들을 자주 만납니다. 분당 습진 치료를 받으러 오시는 분들 중에는 약국 무좀약부터 먼저 써보고 오시는 경우가 많습니다.
발가락 사이가 갈라지고 가려운 증상만 보면 두 질환은 비슷해 보이지만, 원인과 치료 방향은 다릅니다. 무좀약을 꾸준히 발랐는데도 가라앉지 않는다면 습진일 가능성을 먼저 생각해봐야 합니다.
무좀과 습진, 어떻게 구분할까요
두 질환 모두 발에 생기고 가려움을 동반하지만 제가 진료실에서 구분하는 기준은 분명합니다.
무좀은 곰팡이균 감염으로 생기며 주로 발가락 사이나 발바닥 한쪽에 국한되고, 습기와 다한 상태와 관련이 깊습니다. 습진은 피부 장벽이 약해져 생기는 염증 반응이라 발등이나 발 옆면까지 번지고, 양쪽 발에 대칭적으로 나타나는 경우가 많습니다.
무좀은 균을 없애는 항진균제로 접근하지만, 습진은 장벽을 회복시키는 접근이 필요합니다. 원인이 다르니 같은 연고로는 한쪽만 겨우 잡히거나, 둘 다 애매하게 남는 경우가 생깁니다.
항진균제를 써도 나아지지 않는다면
약국에서 무좀약을 구입해 두세 달 발라본 뒤에야 분당 습진 한의원을 찾아오시는 경우가 있습니다. 균이 없는 상태에서 항진균제를 계속 바르면 오히려 피부가 더 건조해지고 장벽이 얇아져 가려움이 심해지기도 합니다.
증상이 오래가는데 나아지지 않는다면, 바르는 약을 늘리기보다 진단부터 다시 확인하는 것이 먼저입니다. 저는 이 부분을 가장 먼저 봅니다.
진료실에서 확인하는 것
첫째, 증상이 생긴 위치가 발가락 사이에 국한되는지 아니면 발등이나 옆면까지 번지는지를 봅니다. 둘째, 양쪽 발에 대칭적으로 나타나는지 한쪽에만 국한되는지를 확인합니다.
셋째, 지금까지 발라온 약의 종류와 기간, 그리고 그 약을 끊었을 때 증상이 어떻게 변했는지를 함께 묻습니다.
같은 자리에 반복된다면
습진은 생기는 위치에 따라 이름이 달라져도 피부 장벽이 약해진 상태라는 점은 같습니다. 연고를 바르는 동안만 가라앉고 끊으면 같은 자리에 되돌아온다면, 장벽이 스스로 회복할 시간을 확보하는 것이 먼저입니다.
면역이 과민하게 반응하는 상태를 그대로 두고 겉에 바르는 약만 반복하면, 증상은 잠시 눌러도 다시 올라오기 쉽습니다. 제 진료에서는 이 반복되는 흐름을 끊는 데 초점을 둡니다.
한의원 치료는 이렇게 갑니다
저는 처방을 정할 때 증상이 생긴 위치, 피부 건조도, 가려움의 패턴을 함께 놓고 판단합니다. 발바닥처럼 각질이 두꺼운 부위와 발등처럼 얇은 부위는 피부 상태가 다르기 때문에 같은 처방을 쓰지 않습니다.
치료는 보통 2주, 4주 단위로 나누어 가려움의 빈도와 피부 갈라짐이 줄었는지를 비교합니다. 이 변화를 기준으로 다음 단계를 다시 정합니다.
기존에 바르던 약을 당장 끊으시라고 권하지 않습니다. 쓰시던 약은 진단을 다시 확인한 뒤 조정 여부를 정하고, 장벽을 회복시키는 치료를 함께 시작합니다.
생활에서 조절할 것
첫째, 발을 씻은 뒤에는 발가락 사이까지 완전히 물기를 말려 눅눅한 상태가 오래가지 않게 합니다. 둘째, 꽉 조이는 신발이나 통기가 안 되는 소재는 피하고 같은 신발을 매일 신지 않도록 합니다.
셋째, 가려움이 심할 때 긁는 대신 차가운 수건으로 눌러 자극을 줄이는 습관을 들입니다.
진료 안내
분당 습진 한의원 진료는 수인분당·신분당선 정자역 5번 출구 바로 앞 분당미소로한의원에서 제가 직접 봅니다. 화·목요일은 21시까지 야간진료를 하고, 병원 빌딩 주차장을 쓸 수 있습니다.
조용훈 대표원장
