“이 크림 성분이 좋다던데요”
진료실에 크림 몇 개를 나란히 올려놓고 성분표를 확인해가며 물어보시는 분들이 있습니다. 세라마이드가 몇 퍼센트인지, 판테놀이 들어있는지, 스테로이드가 전혀 없는 순한 제품인지 하나하나 비교하신 흔적이 보입니다.
그런데 정작 그 크림을 바르고 나서 좋아졌는지 물으면 대답이 애매합니다.
분당 아토피 한의원을 찾아오시는 분들 중에도 이렇게 크림 자체를 계속 바꿔가며 찾으시는 경우가 많습니다. 성분이 나쁜 크림을 골라서 그런 게 아닙니다. 지금 피부 상태와 맞지 않는 크림을 쓰고 계신 경우가 대부분입니다.
크림 하나로 모든 시기를 넘길 수 있을까?
아토피 피부는 시기마다 상태가 다릅니다. 급성기에는 붉은기가 두드러지고 진물이나 열감이 있고, 건조기에는 붉은기가 가라앉았지만 각질이 뜨고 당깁니다. 관해기에는 겉보기에 깨끗하지만 장벽이 아직 얇습니다.
같은 크림을 이 세 시기에 똑같이 바르면 반응이 다르게 나타납니다. 급성기에 유분이 많은 크림을 두껍게 바르면 열감이 더 올라올 수 있고, 건조기에 수분 위주 제품만 바르면 금방 다시 당깁니다.
관해기에는 장벽을 채우는 크림이 필요한데, 이 시기를 건너뛰고 다시 급성기용 제품으로 돌아가는 경우도 흔합니다.
성분표는 그 크림이 어떤 시기에 맞는 제품인지 알려주는 참고자료일 뿐입니다. 지금 내 피부가 어느 시기인지 먼저 구분하지 않으면, 좋다는 크림을 계속 바꿔도 같은 자리에서 맴돌게 됩니다.
분당 아토피 치료를 시작하실 때 제가 가장 먼저 여쭙는 것도 이 시기 구분입니다.
크림이 채우지 못하는 부분
크림은 피부 장벽을 보조하는 역할을 합니다. 장벽이 무너진 자리를 메워주고 수분이 빠져나가는 속도를 늦춰줍니다. 다만 그 안쪽에서 일어나는 면역 반응 자체를 가라앉히지는 못합니다.
붉은기가 반복되고 가려움이 계속 올라오는 경우라면, 크림을 아무리 정교하게 골라도 표면 이상의 효과를 기대하기 어렵습니다. 저는 이런 경우 크림보다 먼저 몸 안쪽 상태를 들여다봅니다. 장 상태나 수면, 스트레스가 함께 흔들리고 있는지를 보는 것이 그 다음 단계입니다.
진료실에서 확인하는 것
첫째, 지금 피부가 급성기인지 건조기인지 관해기인지를 먼저 구분합니다. 둘째, 이 시기가 반복되는 배경에 수면이나 장 상태, 스트레스 같은 조건이 함께 흔들리고 있는지를 봅니다.
셋째, 스테로이드를 오래 쓰다 줄이는 과정에서 반동을 겪고 오신 분이라면 그 경과를 따로 확인합니다.
제 진료에서는 이 세 가지를 먼저 짚은 다음에야 크림이나 처방 이야기로 넘어갑니다. 순서를 바꾸면 크림만 계속 바뀌고 피부는 제자리에 머무르게 됩니다.
한의원 치료는 이렇게 갑니다
저는 처방을 정할 때 지금 피부가 급성기에 가까운지 관해기에 가까운지를 기준으로 삼습니다. 열감과 진물이 있는 시기와 각질만 남은 시기는 안쪽에서 다스려야 할 방향이 다르기 때문입니다.
치료는 2주에서 4주 단위로 나눠 그 사이 붉은기의 범위와 가려움이 올라오는 빈도, 수면 중 긁는 횟수가 줄었는지를 비교합니다. 기존에 쓰시던 연고나 약은 그대로 두고 시작하며, 줄이는 시점은 경과를 보면서 따로 정합니다.
몸이 안정되는 속도에 맞춰 조정하는 것이 순서라고 생각합니다.
생활에서 조절할 것
첫째, 실내 온도와 습도를 급격히 바꾸지 않아야 합니다. 더운 곳에서 갑자기 찬 곳으로 이동하면 열감이 올라오기 쉽습니다.
둘째, 수면 시간을 일정하게 유지해야 합니다. 밤에 자주 깨거나 늦게 자는 날이 이어지면 가려움이 심해지는 경우가 많습니다.
셋째, 자극이 강한 음식이나 과로를 피해야 합니다. 몸이 피로한 시기에 맞춰 붉은기가 함께 올라오는 분들을 자주 봅니다.
진료 안내
분당 아토피 한의원 진료는 수인분당·신분당선 정자역 5번 출구 바로 앞 분당미소로한의원에서 제가 직접 봅니다. 화·목요일은 21시까지 야간진료를 하고, 병원 빌딩 주차장을 쓸 수 있습니다.
조용훈 대표원장
